🏈 Football은 축구가 아니라 미식축구야

2023. 2. 19.

2023년 2월 20일 월요일

✍새로운 멤버 이야기

안녕하세요 포빅이 여러분! 오늘은 포비기너의 특별한 소식과 함께 레터를 시작해 보려고 해요. 올해 첫 레터에서 저희의 올해 상반기 2가지 목표를 알려 드리며 새로운 멤버가 추가되었다고 말씀드렸었는데요. 두 멤버는 색다른 개성을 가졌기 때문에 충분히 기대해 주셔도 좋아요! 오늘 드디어 정식으로 새로 합류하게 된 두 멤버를 소개합니다!

G1🗽: 안녕하세요! 이번에 새롭게 포비기너에 합류하게 된 G1입니다! 언젠가 꼭 포비기너에 합류해 저의 색깔을 더하고 싶었는데, 좋은 기회를 얻게 되어 너무 설레네요! 다양한 곳에서 유학 생활을 통해 경험한 것들을 바탕으로 매주 다양하고 더욱 유익한 정보들로 찾아뵐게요! 새로운 색깔이 더해진 포비기너의 행보를 앞으로도 많은 기대 부탁드립니다!

Emily🌎: 안녕하세요 포비기너의 새로운 멤버로 합류하게 된 Emily입니다! 늘 구독자로서 이 닉네임을 보다가 멤버로서 제 닉네임을 소개하게 되니 감회가 정말 새롭네요 😀 매주 포빅이님께 새로운 영감과 에너지가 되는 스포츠 이야기로 찾아뵙겠습니다. 더욱 다채로워질 포비기너에게 앞으로도 많은 기대 부탁드려요!

포비기너, 24번째 이야기

포빅이님. 혹시 미국에서 대통령 취임식보다 중요한 게 뭔지 아시나요? 바로 미식축구 리그인 NFL의 결승전 ‘슈퍼볼’이에요. 미국인들에게 슈퍼볼 일정과 미국 대통령 취임식 일정이 겹치면 취임식을 연기하는 것이 당연시된다고 해요. 2013년 비욘세는 대통령 취임식 공연 당시 립싱크로 진행했었는데, 그 이유로 “슈퍼볼 공연 준비 때문에 연습할 시간이 없었다”라고 밝혔어요. 이만큼 슈퍼볼은 미국인들에게 가장 큰 스포츠 이벤트예요.

오늘은 새로운 멤버 G1이 미국 유학생활을 하면서 직접 느낀 왜 미국인들이 미식축구에 열광하고, 미식축구가 미국 스포츠 시장에서 우위를 선점할 수 있었던 이유에 대해 이야기해 보려고 해요.

* 본문 내 밑줄 표시가 된 텍스트를 클릭하면, 링크를 통해 더 자세한 이야기를 확인하실 수 있어요.

🏈대통령 취임식보다 중요한 미식축구 결승전

미식축구가 미국에서 얼마나 유명한데?

NBC에 따르면, 미국 내에서 2022년 슈퍼볼 시청자 수는 1억 1,230만 명에 달한다고 해요. 같은 해 NBA(미국 프로농구) 결승전 시청자 수는 약 1,240만 명, MLB(미국 프로야구) 결승전은 1,470만 명인데, 이는 슈퍼볼의 약 1/10 수치이자 NFL(미국 프로미식축구) 평균 관중 수인 1,670만 명보다 작은 수치예요. 상업화 지표의 중요한 부분인 시청자 수를 통해 누구도 부정할 수 없는 미식축구의 엄청난 인기를 직접적으로 알 수 있죠.

저는 이 당시 LA에 있었는데, 자리세를 내고 시청할 수 있는 곳을 최소 10군데 돌아다녔어도 모두 허탕이었어요. 마치 한정판 물건을 구하기 위해 아침부터 오픈런을 해도 허탕을 칠 수밖에 없는 느낌이었죠. 이를 통해 정말 직접적으로 슈퍼볼의 엄청난 인기를 체감할 수 있었어요. NFL은 저처럼 통계 낼 수 없는 시청자를 포함하면 최소 미국 내에서만 최소 1억 4천만 명이 시청했을 것이라 해요. 즉, 최소 미국인 3명 당 1명 이상이 슈퍼볼을 시청했다고 볼 수 있죠. 한 스포츠 종목의 리그 결승전을 국내에서만 이 정도로 소비했다는 것은 정말 부러울 따름이에요.

RAMS HOUSE : 할리우드 사인은 우리가 접수할게

2022년 슈퍼볼은 LA에 연고를 둔 'LA RAMS'가 우승을 차지했어요. 슈퍼볼이 펼쳐질 경기장은 몇 년 전에 추첨으로 정하는데, 운 좋게도 이번 슈퍼볼은 LA에서 열릴 예정이었죠. 그래서 사실상 'LA RAMS'가 홈에서 경기를 하는 격이 되었어요.

우승 후, LA는 온통 ‘LA RAMS’ 혹은 ‘RAMS HOUSE’로 도배되었는데, 며칠 동안 에어쇼로 하늘에 'LA RAMS'를 수도 없이 새기고 사람들은 길에서 눈으로 인사를 건네는 대신 'LA RAMS'를 외치는 것으로 인사를 대신했죠.

또한, LA 시에선 우승을 기념하기 위해 할리우드 사인을 ‘RAMS HOUSE’로 잠시 변경했어요. 미국 특히 LA 최고의 관광명소 중 하나인 할리우드 사인을 한 스포츠 팀의 우승을 축하하기 위해 바꿨다는 것은 정말 신선한 충격으로 다가왔어요. 이는 미식축구가 이들의 삶에 얼마나 깊게 녹아있고 엮여있는지를 증명하는 하나의 사례라고 생각해요.

🤷🏻‍♂근데 도대체 왜 미식축구가 유명한거야?

미국의 '개척정신'이 반영된 스포츠

미식축구의 가장 기본적인 규칙은 100야드로 이뤄진 전체 필드를 정확하게 나눠놓고 4번 공격에 10야드 전진하는 것이에요. 앞으로 전진하는 미식축구의 근본 바탕은 미국이라는 나라의 역사를 이뤄 온 ‘개척정신’이 반영된 것이에요. 끝이 없는 전진과 개척, 그리고 심하게는 팽창까지 미국의 외교와 군사적인 전통과도 맞아떨어지는 스포츠가 바로 미식축구예요. 이 때문에 미국인들은 자신들의 역사와 정신이 깃들어 있는, 자신들의 정체성을 보여주는 미식축구에 쉽게 동질감을 느끼고 열광해요.

'군대 문화'를 반영한 미식축구

사실 미식축구의 원리는 상대방의 진영을 무너뜨리고, 적진의 심장을 향해 달려가 공을 내리꽂는 것이기에 경기 방식 자체가 전투와 너무 닮았다고 볼 수 있어요. 그렇기 때문에 미식축구는 전쟁을 연상케 하는 수많은 요소가 있어요.

입장하는 방식부터 타 종목과 너무 다르죠. 미식축구는 장내 아나운서가 팀의 이름을 부르면, 먼저 깃발을 둔 기수가 뛰어나오고 선수들이 소리를 지르며 필드로 질주해요. 이 장면은 마치 콜로세움에서 검투사들이 대결을 하기 위해 뛰어나오는 장면과 비슷하죠.

필드에선 더욱 전쟁의 색이 짙게 나타나요. 감독은 '장군'으로, 뒤에서 공을 던져서 볼을 배급하는 쿼터백은 '지휘관'이라 하고, 길게 패스하는 롱패스는 '폭탄'이라고 부르죠. 또한, 라커룸 연설에서는 “Win or Die”를 연신 외치며 팀의 사기를 복돋아요. 스포츠 경기임에도 이기거나 죽거나를 외치는 것은 마치 패배는 죽음뿐이라는 전쟁을 연상케 해요. 그렇기 때문에 동료애가 아닌 전우애인 ‘Brotherhood’를 강조하죠.

제가 직접 인터뷰를 했던 미국인 친구는 "이렇게 군대 문화를 통해 남성성이 매우 강조되는 미식축구는 당연히 남자들에게 가장 매력적인 스포츠로 다가올 수밖에 없어. 또한, 우리나라의 역사와 정체성이 담겨있기도 하니까. 그리고 역사적으로 우리는 가부장적인 문화를 갖고 있어서 아빠의 영향으로 집에는 하루 종일 미식축구 경기가 틀어져 있고, 이는 자연스레 가족 식사할 때 메인 주제로 식탁에 올라왔지. 이러다 보니 가족의 모든 구성원이 관심을 갖게 되고 이 스포츠와 친해지게 됐어."라고 했죠.

미식축구? 너네만 하잖아

맞아요. 미식축구는 정말 미국인들만 즐긴다고 해도 과언이 아니에요. 하지만 모순적으로 미국인들만 미식축구에 열광하는 것이 하나의 흥행 요소가 되었어요. NFL은 ‘미식축구는 우리만의 것이야. 우리만 할 수 있는 거야, 우리니까 할 수 있어.’라는 뉘앙스로 미국인들에게 '미국 우월주의'(중국인들에게 중화사상과 같은)를 선사해 주는 마케팅을 했기 때문이에요. 즉, 단점을 상쇄시키기 위해 다른 관점으로 접근하였고 더 나아가 장점으로 만들기 위해 노력했으며, 이는 효과적으로 작용했죠.

케이블 TV비용? 우리가 낼게

포빅이님은 전에 다뤘었던 <포빅이님! 주말에 축구 보면서 맥주 한 잔 어때요?> 주제에 대해 기억나시나요?

펍이 발전된 이유 중 하나가 국내와 다르게 유럽의 경우 직접 경기를 관람하는 직관 비용과 유료 케이블 TV 비용이 상당히 비싸고, 매주 그 비용을 지불하는 건 엄청난 부담이었기 때문이라고 알려드렸었죠. 같은 맥락으로 미국에서도 야구나 농구를 보려면 공중파에서 쉽게 볼 수 없고, 케이블 TV 추가요금을 더 내야 했어요. 하지만 미식축구는 추가요금 없이 공중파에서 거의 모든 게임을 중계했기 때문에 쉽게 시청할 수 있었어요. NFL은 자신들이 가진 장점을 잘 알고 있었고, '한 번도 안 본 사람은 있지만, 한 번밖에 안 본 사람은 없어'라는 방향성을 가지고 있었어요. 그렇기 때문에 장기적인 관점에서 접근성을 최소한으로 낮춰 누구나 쉽게 접할 수 있게 기회를 제공하면 모두가 팬으로 유입될 것이라 확신했던 거죠. 이는 그들의 예상을 정확하게 적중했어요. 정말 많은 사람들이 부담 없이 즐길 수 있게 해주었고, 결국 정말 많은 팬들이 유입되고 이들의 팬심이 단단해져 지금의 팬층을 형성하는데 기여했어요.

🏟이건 경기 전 이벤트가 아니라 '축제'이고 '문화'야

테일게이팅, 우리 모두의 축제

‘테일게이팅’은 ‘tailgate’라는 자동차 뒷문 또는 트렁크라는 의미에서 유래됐어요. 경기 당일 경기 시작 전, 경기장 주변 주차장 등에 다 같이 모여 준비해온 음식을 차 뒤에 꺼내 놓고 그 자리에서 하는 파티라는 뜻이에요. 사람들은 경기 전 맛있는 음식을 먹으며 친한 사람들을 만나 이야기를 나누기도 하고, 간이 미식축구 경기를 하기도 하죠. 이러다 보니 규모는 점점 커져서 예술 공연도 하고, 지역 학교나 자선단체 모금 활동도 하는 다목적 축제로 발전했어요. 미국 플로리다 주립대와 조지아 주립대 정기 라이벌전 테일게이팅에서 8만 명이 정원인 경기장 주변에 15만 명이 넘는 사람이 모이기도 했죠. 사실 미식축구가 날씨 좋은 가을 시즌 경기라는 점, 대학과 프로 경기가 있는 토요일과 일요일이 주말이라는 점, 그리고 경기가 열리는 날이면 다른 팀들의 경기도 한꺼번에 열린다는 점 등도 테일게이팅을 흥행으로 이끈 중요한 요소들이에요.

이처럼 테일게이팅이 미식축구의 정말 중요한 한 구성 요소로 자리 잡을 수 있었던 이유는 테일게이팅이 주는 가치가 엄청나기 때문이에요.

테일게이팅은 스포츠가 가질 수밖에 없는 치명적인 단점들을 한 번에 해결해 줬어요. 모두가 직접 참여해서 함께 즐기기 때문에 경기 시작 전 느낄 수 있는 지루함, 주차 문제, 기다림 등과 같은 불편한 상황을 상쇄시켜주고, 이 시간이 정말 행복하고 의미 있는 시간으로 바꿔주는 역할을 해줘요. 그리고 스포츠는 어쩔 수 없이 승패가 정해져있기에 자신이 응원하는 팀이 패배하여 실망감을 얻는 경우는 당연하지만, 테일게이팅으로부터 얻는 만족감이 팬들로 하여금 경기 결과에 크게 연연하지 않게 해줘요. 테일게이팅 덕분에 주말에 열린 경기에서 우리 팀이 패배하더라도 사람들은 '우리 팀은 너무 못해서 졌지만, 오늘 정말 너무 재밌었어.'라는 느낌을 받을 테니까요. 아래의 사진처럼, 자신이 좋아하는 팀의 사람들과 함께 경기 전 테일게이팅을 즐기고 경기를 직관하게 된다면 포빅이님은 어떤 감정을 느끼실 것 같나요?

💵판타지 풋볼

판타지 풋볼은 온라인상에서 자신이 감독이 되어 선수를 뽑아 팀을 만든 후, 리그에 참가해 경기를 진행하는 것을 뜻해요. 실제 NFL 시즌과 마찬가지로 판타지 풋볼 시즌은 선수 드래프트로 시작돼요. 그리고 매주 실제 경기가 열리는 결과에 따라서 선수들의 점수가 결정되고 이는 자신이 만든 판타지 풋볼팀의 성적에 반영되어 시즌 종료와 함께 우승 팀을 결정하는 일종의 시뮬레이션 게임이죠.

Fox Sports에 따르면, 판타지 풋볼의 산업 규모는 약 70억 달러(한화 약 8조 7,570억 원) 정도의 가치가 있다고 해요. 미국 내 스포츠 베팅에 대한 규제가 상당수 완화되며 판타지 게임이 곧바로 베팅으로 이어질 수 있었던 것이 한몫했죠. 미국 스포츠 언론에서는 이 판타지 게임을 위한 전문적인 애널리스트와 프로그램까지 마련되어 있고, 판타지 게임만을 위한 기사들과 팁을 주는 칼럼들이 별도로 쓰이기도 해요.

2022년 미국과 캐나다 내에서 통계 된 판타지 풋볼 참여자 수만 해도 6,200만 명에 달해요. 이는 한국의 인구보다 많은 수이며, 캐나다와 미국의 인구 16%를 차지하죠. 온라인상에서 개인의 의지로 참가를 이끌어내야 했다면, 비교적 가벼운 팬층 혹은 팬이 아닌 사람들의 참여를 이끌어내기 힘들었을 거예요. 하지만 이 게임은 보통 학생, 직장인 등 지인들과 함께 모여서 $10~$50 정도의 작은 돈을 베팅하며 진행해요. 그리고 시즌 내내 이 게임은 항상 대화 주제가 되기 때문에, 자연스레 NFL에 대해 많이 접하고, 게임 참여를 위해 규칙, 선수, 팀 그리고 경기 등에 대해 잘 알아야 하죠. 그러다 보면 어느 순간 NFL 자체의 열혈 팬이 되어버린 자신을 발견하죠.

이처럼, 판타지 풋볼은 NFL 팬덤에 또 다른 차원을 추가했어요. 이 게임에 참여하기 위해, 이를 통해 대화에 참여하기 위해 시즌 전부터 사람들은 NFL의 모든 것에 대해 공부하게 되었죠. 이를 통해 온라인에서도 충실한 팬들을 모으며 NFL은 현재 미국 내 가장 인기 있는 스포츠 자리를 차지하게 되었어요.

포비기너 생각

결국 미식축구는 미국인들의 사랑을 받을 수밖에 없는 구조로 만든 NFL의 역할이 컸다고 생각해요. 스포츠와 자국의 정체성을 연관시키고, 모든 이점을 적용시키기 위해 노력한 것이 결과로 드러났어요. 또한, 미국인만 즐긴다는 것을 단점으로 보지 않고, 다른 관점으로 접근하여 거대한 내수시장을 공략한 것이 적중했죠.

아무래도 미식축구는 우리에게 낯선 종목이기 때문에 최대한 주관을 배제한 채 먼저 미식축구라는 스포츠 자체를 분석해 보는 레터를 기획해 봤어요. 다음 편에선 미식축구의 꽃인 '슈퍼볼'과 '하프타임쇼'와 함께 여러분을 찾아뵐게요! 슈퍼볼을 글로 즐기기 전에 리한나의 2023년 슈퍼볼 하프타임쇼를 먼저 시청해 보시는 건 어떨까요?

* 지난주에 약속드린 것처럼, 이번 주엔 2배로 큰 즐거움을 드리기 위해 목요일(2/23)에 미식축구 시리즈 2편이 발행될 예정입니다! 여러분들의 관심과 성원에 보답하기 위해 최선을 다하는 포비기너가 될게요! 기다려주셔서 정말 감사드립니다😊